La tomate au secours de votre prostate
Les tomates sont riches en lycopène, un pigment rouge intense, que l'on trouve également dans d'autres aliments comme les pastèques, les papayes et les oranges. Tout comme la provitamine A (Bêtacarotène) ou la lutéine, c’est un composé phytochimique caroténoïde et un antioxydant puissant.
L'historique de la recherche sur le lycopène remonte aux années 1930, lorsque des chercheurs ont commencé à étudier les pigments naturels appelés caroténoïdes présents dans les aliments. Le lycopène a été identifié pour la première fois à la fin du 19ème siècle, mais c’est à partir de la fin du 20ème que ses propriétés ont commencé à être étudiées. Au fil des ans, jusqu’à très récemment, de nombreuses études ont été menées pour évaluer les effets potentiels du lycopène sur la santé humaine
Propriétés anti-inflammatoires
Comme beaucoup d’autres molécules anti-inflammatoires naturelles, le lycopène aide les cellules à se protéger contre les dommages causés par les radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules instables qui peuvent endommager les cellules du corps, entraîner un vieillissement prématuré et le développement de maladies chroniques telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires : lorsqu'un radical libre rencontre une molécule stable, il peut voler un électron à cette molécule, ce qui la rend instable à son tour. Ce processus peut se poursuivre en cascade, causant ainsi des dommages aux cellules et aux molécules saines, surtout lorsque l’organisme ne possède pas suffisamment de capital (ou de potentiel) antioxydant.
Une structure chimique unique
Les antioxydants, tels que la vitamine C et la vitamine E, sont des molécules qui se lient aux radicaux libres pour les neutraliser. Le lycopène est particulier parmi les antioxydants caroténoïdes en ce qu'il est constitué d’une structure en chaîne qui lui permet de se lier aux radicaux libres de manière plus efficace que d’autres antioxydants.
De ce fait, l’impact direct du lycopène sur la santé globale est important : Il agit favorablement sur les risques cardiovasculaires, le carcinome hépato-cellulaire, les adhérences post-opératoires, le cancer du poumon du fumeur (contrairement au Bêta-carotène en supplémentation qu’il faut absolument éviter en cas de tabagisme, même après l’arrêt du tabac !)… mais surtout, en prévention du cancer de la prostate !
Le lycopène agit sur l’activation et la désactivation de certains gènes et, particulièrement au niveau de la prostate, il peut la protéger du cancer, non seulement en prévention, mais aussi en adjuvant des traitements lorsque le cancer est diagnostiqué.
De la tomate à toutes les sauces !
Le lycopène est plus facilement absorbé par l'organisme lorsque les tomates sont cuites ou réduites en concentré, comme dans de la sauce. Cela est dû à la dégradation de la paroi cellulaire des tomates lors de la cuisson ou de la transformation, ce qui permet au lycopène de se libérer et d'être plus facilement absorbé par l'organisme.
La consommation de concentré de tomates peut augmenter les niveaux de lycopène dans le sang de manière beaucoup plus importante que la consommation de tomates non transformées. Et, comme toutes les molécules liposolubles, le lycopène sera beaucoup mieux absorbé s’il est accompagné de gras : sauce tomate, bien sûr, mais pour bien se prémunir des problèmes de prostate, pourquoi ne pas tenter quotidiennement, à partir de 40 ans, de consommer au petit déjeuner des tartines de bon beurre cru nappées de double concentré de tomate ? Ou d’ajouter une belle cuillère de concentré de tomate à tous vos plats ? Ou de fabriquer une pâte à tartiner avec du concentré de tomates, de l’huile d’olive crue, du sel et quelques épices ? … Laissez faire votre imagination et régalez-vous !
Laurence Pinelli